...
Při hledání původu buněk si koncem 19. a v první polovině 20. století badatelé začali všímat, že mitochondrie a chloroplasty, respektive plastidy (chloroplasty jsou pouze jedním z několika typů plastidů), nejsou jen tak obyčejné organely, ale že v sobě možná skrývají mnohem více tajemství a souvisí se vznikem lidské buňky tak, jak ji známe dnes.
...
Při zkoumání těchto dvou organel se již tehdy objevily názory, že chloroplasty, a možná i mitochondrie že mitochondrie nejsou obyčejné organely, ale že se do jisté míry jedná o autonomní součást eukaryotických buněk, která vznikla symbiózou s jinými, původně volně žijícími prokaryotickými organismy – pravděpodobně bakteriemi (prokaryotická buňka je mnohem menší i jednodušší než eukaryotická).
V šedesátých letech minulého století začala americká bioložka Lynn Margulisová rozvíjet hypotézu, že jak mitochondrie, tak chloroplasty (a možná i další části eukaryotické buňky) vznikly splynutím původní buňky s prokaryotickými organismy. Molekulárně-biologické přístupy začaly postupně stále jasněji ukazovat, že tato tzv. endosymbiotická teorie by mohla být přece jen správná a že přinejmenším mitochondrie a chloroplasty (u rostlin) skutečně vznikly z původně volně žijících bakterií.
...